Grunnupplýsingar um mólýbden

Árið 1782 fékk Elm frá Svíþjóð mólýbden með því að brenna blöndu af viðarkolum og mólýbdínsýru blandað við hörfræolíu í lokuðu hólfi [2].
Árið 1953 var mólýbden viðurkennt sem nauðsynlegt snefilefni fyrir menn, plöntur og dýr.
Aðalsteinefnið er mólýbdenít (MoS2).

Náttúrulegt mólýbdenít MoS2 er mjúkt svart steinefni, svipað grafít að útliti og var hvort tveggja selt í Evrópu undir nafninu "mólýbdenít" fram undir lok 18. aldar þegar Scheele benti árið 1779 á að grafít og mólýbdenít væru tvö gjörólík efni . Hann komst að því að saltpéturssýra hafði engin áhrif á grafít, en hvarfast við mólýbdenít til að fá krítarhvítt duft sem, þegar það var soðið með basískri lausn, kristallaðist í salt. Hann taldi þetta hvíta duft vera málmoxíð og blandaði því við kolum og hitaði það mjög og fékk engan málm, heldur upprunalega pýrómólýbdenítið eftir samhitun með brennisteini.
Árið 1782 einangraði Elm, sænskur námueigandi, málminn mólýbden úr mólýbdeníti og nefndi hann mólýbden, með frumtákninu tilnefnt sem Mo. Kínverska þýðingin er mólýbden. Það var viðurkennt af Betsy Rius og fleirum.