Tantal hlutabréf

Tantal er til staðar í jarðskorpunni í magni sem nemur um það bil 1 til 2 hlutum á milljón miðað við þyngd, og það eru margar tegundir af tantal steinefnum, þar á meðal er hægt að nota tantalite, spodumene, tin-manganese tantalite, black spodumene og flókið spodumene sem hráefnið fyrir iðnaðar tantal námuvinnslu. Tantalite (Fe, Mn)Ta2O6 er mikilvægasta hráa tantal steinefnið. Tantalít hefur sömu byggingu og kólumbít (Fe, Mn) (Ta, Nb)2O6. Ef það er meira tantal en níóbín í steinefninu er það kallað tantalít og öfugt kolumbít (eða níóbíum-járngrýti). Tantal og steinefni þess eru mjög þétt, svo þau eru best dregin út með þyngdaraflsaðskilnaði. Önnur steinefni sem innihalda tantal eru ma columbite yttrium og brúnt yttrium niobium, meðal annarra.

Tantalnám er einbeitt í Ástralíu þar sem Global Advanced Metals á tvær námur í Vestur-Ástralíu, aðra í Greenbush í suðvesturhlutanum og hina í Waugina á Pilbla svæðinu. Brasilía og Kanada eru helstu framleiðendur níóbíums og staðbundin málmgrýtisvinnsla gefur einnig lítið magn af frumefni tantal. Að auki eru Kína, Eþíópía og Mósambík mikilvægir framleiðendur tantal. Tantal er aukaafurð sinknámsferlisins í Tælandi og Malasíu. Stærstu áætlaðar framtíðaruppsprettur tantals eru, í röð eftir mikilvægi, Sádi-Arabía, Egyptaland, Grænland, Kína, Mósambík, Kanada, Ástralía, Bandaríkin, Finnland og Brasilía.

Coltan og tantalite, sameiginlega þekkt sem coltan, eru til í Mið-Afríku. Seinna Kongóstríðið tengist þessu. Samkvæmt skýrslu Sameinuðu þjóðanna frá 23. október 2003 hefur smygl og flutningur á coltan staðið undir stríðinu þar. Stríðið hefur kostað um 5,4 milljónir manna lífið síðan 1998, sem gerir það að mannskæðustu hernaðarátökum frá síðari heimsstyrjöldinni. Siðferði fyrirtækja, mannréttindi og umhverfis- og vistfræðileg álitamál sem koma upp við námuvinnslu Coltan á stríðssvæðinu í Kongó-svæðinu hafa verið almennt kynnt. Þrátt fyrir mikilvægi Coltan námuvinnslu fyrir hagkerfi Kongó framleiðir Kongó aðeins lítið brot af tantal í heiminum. Samkvæmt árlegri skýrslu Jarðfræðistofnunar Bandaríkjanna nam tantalframleiðsla á svæðinu innan við 1% af heildarheiminum á árunum 2002 til 2006 og aðeins 10% árin 2000 og 2008.[27][28][29] [30][31][32][33][34][35][36] Þrátt fyrir að koltannámur sé mikilvæg fyrir hagkerfi Kongó er framleiðsla á tantal í Kongó lítið brot af heildarheiminum.

Núverandi þróun spáir því að allar tantalauðlindir verði uppurnar á innan við 50 árum og því er brýn þörf á að auka endurvinnslu.